Wenn es um Fantasy-Großprojekte geht, schafft es wohl kaum jemand, größere Aufmerksamkeit zu generieren als „Herr der Ringe“-Regisseur Peter Jackson. Die „Hobbit“-Trilogie mag abgedreht sein, doch Jackson nimmt sich bekanntlich bereits der nächsten monumentalen Romanverfilmung an: Als Produzent und Autor adaptiert er Philip Reeves' „Predator Cities“-Reihe, in der Großstädte auf Rädern durch eine Steampunk-Zukunft fahren, auf der Suche nach Ressourcen.
Die Verfilmung des ersten Teils der Buchreihe, „Mortal Engines“, soll bereits 2018 in die Kinos kommen. Der Start der Dreharbeiten ist für Frühjahr 2017 in Neuseeland angesetzt. Entsprechend läuft die Casting-Maschine auf Hochtouren. Die Hauptfiguren sind mit „Misfits“-Liebling Robert Sheehan und Hera Hilmar („Anna Karenina“) bereits besetzt. Außerdem ist Ronan Raftery („Phantastische Tierwesen und wo sie zu finden sind“) als Bevis Pod bestätigt. Nun machte der Hollywood Reporter per Exklusivmeldung drei weitere Namen bekannt: Stephen Lang, Leila George und Jihae.
Die Koreanerin Jihae trat bisher vor allem durch ihre musikalischen Aktivitäten in der Öffentlichkeit in Erscheinung. Schauspielerische Erfahrung bringt sie aus der National-Geographic-Miniserie „Mars“ mit. Sie verkörpert Anna Fang, ein Mitglied der Anti-Traction League, die sich gegen das Nomadenstadtprinzip stellt. Die Newcomerin Leila George schlüpft in die Rolle Katharine Valentine, der Tochter eines der mächtigsten und gefährlichsten Männer des fahrenden Londons. Stephen Langs Part wird derzeit noch unter Verschluss gehalten. „Mortal Engines“ ist dabei nicht das einzige aktuelle Sci-Fi-Großprojekt des Schauspielers: Nach seiner Rolle als „Avatar“-Fiesling soll er auch in den von James Cameron geplanten Fortsetzungen wieder auftreten. Jüngst war er etwa im Horrorthriller „Don't Breathe“ zu sehen, wo er als blinder Kriegsveteran sein Haus gegen Einbrecher verteidigt.
Peter Jackson wird bei „Mortal Engines“ nicht selbst Regie führen, sondern diesen Posten Christian Rivers überlassen. Mit dem für „King Kong“ mit einem Oscar ausgezeichneten Visual-Effects-Techniker arbeitet Jackson bereits seit „Braindead“ zusammen. Produzent Peter Jackson schrieb das „Mortal Engines“-Dehbuch gemeinsam mit seiner Frau Fran Walsh und mit Philippa Boyens, seinen „Herr der Ringe“- und „Hobbit“-Co-Autorinnen.
