Tom Hanks und Robert De Niro standen noch nie gemeinsam vor der Kamera, aber sie haben so manches gemeinsam: Beide zählen zu den größten Hollywood-Stars ihrer jeweiligen Generation, beide haben je zwei Oscars im Regal stehen, beide können in ihren Filmografien zahlreiche Klassiker und Kultfilme vorweisen.
In ihrem Auftreten und Image unterscheiden sich die beiden Schauspiel-Größen aber so drastisch voneinander, dass man sich die meisten ihrer Figuren nur schwer vom jeweils anderen gespielt vorstellen könnte. Umso überraschender ist die Tatsache, dass Hanks ausgerechnet eine seiner frühen Komödien-Rollen beinahe an Robert De Niro verloren hätte:
In „Big“ (1988) spielt der „Forrest Gump“-Star den 12-jährigen Josh, der von einem mysteriösen Wahrsageautomaten seinen sehnlichsten Wunsch erfüllt bekommt: endlich erwachsen zu sein! Eines Morgens wacht der zuvor von David Moscow gespielte Schuljunge im Körper eines 30-jährigen Mannes auf und legt eine erstaunliche Karriere in der Spielzeugbranche hin – doch bald muss er bemerken, dass das Erwachsenendasein auch jede Menge Schattenseiten hat...
„Big“ nimmt im Schaffen von Hanks eine wichtige Stellung ein: Schließlich gelang dem heute 68-Jährigen mit der Fantasy-Komödie nicht nur der endgültige internationale Durchbruch, er erhielt dafür auch seine erste Oscar-Nominierung. Doch auch wenn wir uns nur schwer Robert De Niro als unbeholfenen Teenager mit kindlichem Gemüt vorstellen können, war der „GoodFellas“-Star die erste Wahl von Regisseurin Penny Marshall.
„Penny wollte, dass ich es mache“, bestätigt De Niro im Interview mit dem New Yorker. „Erst wollte ich es auch machen und dann wieder nicht. Ich sagte: ‚Ich will so und so viel‘, und [das Studio] sagte Nein. Und das war's. […] Es wurde zu einem endlosen Streit um Geld. Also machten sie den Film mit Tom Hanks, und das war gut so.“
Mit Sicherheit war das gut so – obwohl wir natürlich sehr gerne wüssten, wie sich De Niro in „Big“ geschlagen hätte. Übrigens: Für ihre nächste Regiearbeit fand Penny Marshall dann doch noch mit dem „Taxi Driver“-Darsteller zusammen. Im Drama „Zeit des Erwachens“ (1990) spielte De Niro an der Seite von Robin Williams eine der Hauptrollen – und wurde dafür ebenfalls für einen Academy Award nominiert.
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