Wer an John Wayne denkt, hat natürlich zuallererst seine zahlreichen Western-Rollen im Kopf, die er in Meilensteinen wie „Ringo“, „Der schwarze Falke“ oder „Rio Bravo“ spielte. Doch unter seinen 135 Hauptrollen, die ihn bis heute zum Rekordhalter machen, befand sich auch der eine oder andere Film, der nicht diesem Genre zuzurechnen ist.
So hat Wayne auch in Komödien („Der Sieger“), Kriegsfilmen („Der längste Tag“) oder romantischen Dramen („Das Haus der sieben Sünden“) mitgespielt. Und im Jahr 1948 stand er für einen klassischen Abenteuerfilm vor der Kamera, der an den Kinokassen erfolgreich war, im Anschluss aber nicht zum großen Klassiker aufsteigen konnte:
„Im Banne der roten Hexe“, für den sich Wayne nach dem Kriegsdrama „Alarm im Pazifik“ zum zweiten Mal mit Regisseur Edward Ludwig zusammengetan hat. In dem Film spielt der „Duke“ den abenteuerlustigen Kapitän Rolls, der gemeinsam mit dem Handelsmann Mayrant Sidneye (Luther Adler) nach dem versunkenen Schiff „Red Witch“ sucht, das auf dem Grund des Pazifischen Ozeans liegen und einen sagenumwobenen Schatz bergen soll. Bald entbrennt ein regelrechter Kampf um die kostbaren Perlen – und um die Gunst der Beamtentochter Angelique (Gail Russell), in die sich beide Hals über Kopf verlieben...
Neben einem Western-Klassiker von 1965 zählt auch „Im Banne der roten Hexe“ zu den Filmen, von denen Wayne nicht sonderlich viel hielt. So nannte er ihn einmal „eher langweilig“. Ganz anderer Meinung ist da allerdings Regie-Legende Martin Scorsese („Taxi Driver“, „GoodFellas“). Im Rahmen eines Interviews für die Dokumentarfilm-Reihe „American Masters“ hat der 81-Jährige über seine Bewunderung für den Film gesprochen:
„Ich denke, ein Schlüsselfilm [in John Waynes Karriere] ist ‚Im Banne der roten Hexe‘, ein bemerkenswerter Film mit einer wunderbaren Rückblendenstruktur. Und es ist der Film, durch den ich auf John Wayne als Schauspieler aufmerksam wurde. Aber wir waren natürlich Kinder und hatten keine Ahnung. Wir dachten, die Schauspieler wären wirklich dort oben.“
Scorsese war erst 6 Jahre alt, als der Film in die amerikanischen Kinos kam, und so ist es kein Wunder, dass er von dem Schatzsuche-Abenteuer damals hoch beeindruckt war. Doch auch später hielt er es noch für sehenswert, was sich auch darin zeigt, dass „Im Banne der roten Hexe“ einer von 30 Filmen aus dem Katalog der ehemaligen Produktionsgesellschaft Republic Pictures war, die Scorsese mit seiner Film Foundation restaurieren ließ.
Wenn ihr wissen wollt, von welchem Western-Meisterwerk mit John Wayne der „Killers Of The Flower Moon“-Macher begeistert und erschüttert war, dann lest direkt im folgenden Artikel weiter:
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