In den 90er Jahren des 19. Jahrhunderts verlässt Lady Catherine ihren Ehemann zugunsten ihres Liebhabers. 30 Jahre später steht die junge Eliabeth vor derselben Entscheidung zwischen ihrem Mann und ihrem Liebhaber. Die Situation verkompliziert sich zusätzlich, als Catherine zu einem Besuch eintrifft.
Mathias Pascal (Ivan Mosjoukine) geht seiner Arbeit als Bibliothekar nach und heiratet die schöne Romilde (Marcelle Pradot). Schon bald entpuppt sich seine Schwiegermutter als herrisches Monster und so bleibt ihm seine kleine Tochter als einziger Lichtblick. Nach einem schrecklichen Unfall und dem Tod der Tochter lässt er alles hinter sich und ...
Mutter Bernle (Margaret Mann) lebt mit ihren vier Söhnen in Burgendorf, Bayern. Franz (Ralph Bushman) ist in der Armee, Johann (Charles Morton) arbeitet in der Schmiede, Andreas (George Meeker) hütet Schafe und Joseph (James Hall) bekommt ein Jobangebot aus den USA. Die Überfahrt ist teuer, aber Mutter Bernle gibt ihren Sohn das Geld, das sie ...