Der 13-jährige Stadtjunge Ben (Brandon Tyler Russell) hat mal wieder Mist gebaut und diesmal hat seine alleinerziehende, ohnehin schon gestresste Mutter Amanda (Miro Sorvino) genug. Einer jahrewährenden Jugendhaft entgeht der Junge nur knapp und wird stattdessen nach Iowa zu seinem entfremdeten, grantigen Großvater Jack (Peter Fonda) geschickt, um den Sommer dort zu verbringen. Als der Jugendliche ankommt, ist er auch schon wieder bereit, zu gehen, so wenig Lust auf das Landleben hat er. Damit Ben nicht alleine sein muss und jemand auf ihn Acht gibt, besorgt der Senior ihm einen schlauen Hund aus dem Tierheim. Unversehens entsteht ein großes Band zwischen Ben, dem Hund und dem freundlichen Nachbarn Mr. Smith (Louis Gossett, Jr.), womit dem Jungen einige Werte des Lebens näher gebracht werden. Es wird zum großartigsten Sommer in Bens jungem Leben.
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