Als wertvolle Mineralien in einem sowjetischen Tal gefunden werden, werden die dortigen Hirten gezwungen wegzuziehen. Sosana kann mit der Industrialisierung jedoch nicht umgehen und entfremdet sich zunehmend von der Gesellschaft und schließlich sogar von seiner eigenen Familie…
Dmitry Gusev (Aleksey Batalov) und Ilya Kulikov (Innokentiy Smoktunovskiy) sind junge befreundete Wissenschaftler, aber Rivalen in der Liebe. Nach der Heirat mit Lyolya erleidet Dmitry während eines Experiments einen schweren radioaktiven Unfall.