Im Mittelpunkt steht die leichtlebige Gattin eines selbstlosen Arztes in Petersburg, der neben seiner Praxis noch wissenschaftlich arbeitet, um das aufwendige Leben seiner Frau zu finanzieren, die sich mit Künstlern umgibt und mit einem Maler ein ehebrecherisches Verhältnis unterhält. Der alles verstehende Ehemann verzeiht ihr auch das, aber sie erkennt erst in seiner Sterbestunde seinen großzügigen Charakter.