In der Nacht des 28. Februars 1937 in seinem Haus in Moskau, ist der Chef der Komintern, Nikolaj Bucharin (Harvey Keitel), fest davon überzeugt, am nächsten Tag verhaftet zu werden. Daher fordert er seine Frau Larina (Flaminia Lizzani) auf, sich ein Dokument einzuprägen, welches an "zukünftige Generationen von Führern der bolschewistischen Partei" adressiert ist.