Kommissar Martin Beck (Peter Haber) ist der Leiter einer Ermittlungsgruppe der Stockholmer Kriminalpolizei, die sich mit den brisantesten und schwierigsten Fällen auseinandersetzt. Der Einzelgänger lebt alleine in einer Wohnung und hat bis auf seinen schrägen Nachbarn nur wenig menschlichen Kontakt. Nach außen hin wirkt er meist ruhig und kontrolliert, doch unter der Oberfläche ist er ein getriebener Mann, der sich mit vollem Einsatz in seinen Beruf wirft. Das hat er auch mit seinem langjährigen Partner Gunvald Larsson (Mikael Persbrandt) gemeinsam, der sich sonst doch sehr von ihm unterscheidet. Gunvald ist aufbrausend, jähzornig und hat einen Hang dazu, auch mal die Grenzen der Dienstvorschriften zu überschreiten oder sogar Gewalt anzuwenden. Bei ihren Einsätzen halten sich die beiden ungleichen Männer nicht nur gegenseitig den Rücken frei, sondern treiben sich auch zum Äußersten...