"Das Irrlicht" basiert - mit Änderungen - auf dem gleichnamigen Roman, geschrieben von Pierre Drieu La Rochelle.
Alain Leroy (Maurice Ronet) hat emotionale Bedürfnisse, die keine Befriedigung finden. Er trinkt, doch seine Probleme verflüssigen sich nur temporär. Schwer depressiv kommt er in eine Nervenklinik, wo man ihm jedoch nicht mit Erfolg hilft. Nachdem er wieder draußen ist, besucht Alain diverse Bekannte in Paris, von denen sich niemand in seine Situation einfühlen kann. Er bleibt eine Randfigur, ohne wirkliche Verbindung zu anderen Menschen. Am 23. Juli will er sich umbringen...