Paul (Robin Williams) steht mit dem Rücken zur Wand! Sein Reisebüro in einer Kleinstadt in Alaska ist so gut wie bankrott. Und seine Frau Margaret (Holly Hunter) leidet an einer psychischen Störung, deren Behandlung die Krankenkasse nicht bezahlt. Verzweifelt greift Paul nach dem letzten Strohhalm: Er will an die Lebensversicherung seines verschwundenen Bruders Raymond (Woody Harrelson). Das Problem dabei: Ohne Raymonds nachweisbaren Tod muss die Versicherung erst in zwei Jahren bezahlen. Durch Zufall stößt Paul jedoch gerade jetzt auf eine unbekannte Leiche und beschließt in seiner Not, diese als seinen toten Bruder auszugeben. Zunächst läuft alles glatt, denn Paul gelingt es, mit Hilfe eines ausgeklügelten Plans die Behörden davon zu überzeugen, dass der Unbekannte tatsächlich sein vermisster Bruder ist. Aber er hat nicht mit der Verbissenheit des Versicherungsmitarbeiters Ted (Giovanni Ribisi) gerechnet, der nicht locker lässt, um den Versicherungsbetrug aufzudecken.
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