Eine amerikanische Tragödie: Der aus armen Verhältnissen stammende George Eastman (Montgomery Clift) heuert als Arbeiter in der Fabrik seines Onkels an. Dort verliebt er sich in die einfach gestrickte und liebenswerte Alice Tripp (Shelley Winters). Durch seinen Ehrgeiz und seinen Fleiß wird bald sein Onkel auf George aufmerksam und bietet ihm daraufhin eine bessere Stellung in der Firma an. Der langersehnte gesellschaftliche Aufstieg scheint für George nun endlich möglich zu sein. Als er allerdings den Aufstieg in die High Society erreicht, lernt er die schöne Angela Vickers (Elizabeth Taylor) kennen. Um frei für diese zu werden, beschließt er, sich die mittlerweile schwangere Alice vom Hals zu schaffen. Doch diese will George nicht einfach ziehen lassen und droht im damit, die geheimgehaltene Beziehung und die Schwangerschaft publik zu machen. Es kommt zum folgenschweren Streit...
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