Der L.A.P.D.-Cop Matthew Scudder (Jeff Bridges) ist bei der Drogenfahndung – ein knallharter Job, den er immer öfter mit Alkohol zu vergessen versucht. Nachdem er bei einem Einsatz angetrunken einen Unschuldigen erschießt, muss er nicht nur seinen Dienst quittieren, sondern verliert auch noch Frau und Familie. Zunächst fällt er in eine tiefe Krise, doch dann erhält er eine zweite Chance. Bei den anonymen Alkoholikern lernt der Ex-Bulle das Callgirl Sunny (Alexandra Paul) kennen. Als die ehemalige Prostituierte jedoch direkt vor seinen Augen auf offener Straße erschossen wird, sucht Scudder die Täter auf eigene Faust. Schon bald stößt er auf illegale Drogengeschäfte und den gewissenlosen Dealer Angel (Andy Garcia). Der ehemalige Polizist riskiert viel, um Sunnys Mörder dingfest zu machen. Doch auch Angels Freundin Sarah (Rosanna Arquette) will den Gangster hinter Gittern bringen.
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