Der Luftschiffpilot Umberto Nobile (Peter Finch) erinnert sich an die Geschehnisse rund um seine Mission aus dem Jahr 1928. Auf dem Rückweg vom Nordpol havarierte das Luftschiff und stürzte letztlich ab. Die Insassen konnten sich zunächst in ein Zelt retten. Dieses malten sie rot an, um besser entdeckt werden zu können. Jedoch überleben nicht alle die Zeit bis zu ihrer Rettung. Während Nobile zurückblickt und die Geschehnisse Revue passieren lässt, wird er von den Geistern der Verstorbenen heimgesucht, die ihn drängen, seine Schuld an dem Unglück anzuerkennen.
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