Im Jahr 1825 leben Gisela (Miriam Stein) und Walther (Volker Bruch) auf dem Gut der Grafenfamilie von Rennitz im Königreich Hannover. Vor gut zehn Jahren kamen die beiden Waisen dorthin und sind seitdem als Hausmagd und Knecht tätig. Die strenge Gräfin (Ulrike Folkerts) hat auf die Fehltritte des Personals nur eine Antwort: Züchtigung. Diese Vorgehensweise bestärkt Gisela, die allzu oft unter solchen Demütigungen leiden muss, in ihrem Drang nach Freiheit und Selbstbestimmung. Ihre Hoffnung auf ein besseres Leben bestärkt sie auch darin, sich für andere einzusetzen. So versucht sie einem hungernden Knecht zu helfen, der Brot gestohlen hat - und setzt damit ihre Existenz aufs Spiel. Graf von Rennitz (Walter Sittler) hat indes Sorgen finanzieller Natur. So muss der Adlige erkennen, dass er und seinesgleichen zunehmend Privilegien einbüßen, weshalb er Walther eine neue Aufgabe zuteilt. Der junge Mann soll auf der Holzmesse in Göttingen verhandeln. Was für den Knecht eine Chance ist, im System aufzusteigen, ist für den Grafensohn Diebold (Trystan Pütter) eine Schmach und Beweis für die Zurückweisung seines Vaters. Um sein Ansehen beim Grafen zu steigern, schmiedet der neidische Sprössling einen arglistigen Plan. Nach Walthers Rückkehr zum Gut überschlagen sich die Ereignisse…
Verfilmung des gleichnamigen Romans vom Autorenduo Iny Lorentz (Iny Klocke und Elmar Wohlrath).
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