Toskana, Ende des 19. Jahrhunderts: Während der Hochzeitsvorbereitungen von Theseus (David Strathairn) und Hippolyta (Sophie Marceau), kommt es zu Verwechslungen in Sachen Liebe, zu Eifersucht und zu vielem mehr. Denn Hermia (Anna Friel), die Tochter eines zu Gast weilenden Atheners, ist in Lysander (Dominic West) verliebt. Gleichzeitig interessiert sich auch Demetrius (Christian Bale) für Hermia und genießt bei seinem Ansinnen die Gunst von Hermias Vater Egeus (Bernard Hill). Als Hermia und Lysander fliehen, geraten sie in einen Wald, der von Elfen bewohnt werden. Der Elfenkönig Oberon (Rupert Everett) bekommt mit, dass Helena (Calista Flockhart), die mit Demetrius zusammen das Liebespaar Lysander und Hermia verfolgt, in Demetrius verliebt ist. Deswegen will er mit Hilfe einer magischen Blume eingreifen, damit Demetrius auch Helena liebt. Aufgrund einer Verwechslung geht das Unterfangen aber schief und Oberon sieht sich nun einem Liebeschaos gegenüber, das er wieder ordnen muss.
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