Ein erstklassiger Scharlatan (Erich von Stroheim) taucht unter dem Namen John Korlick in Paris auf, wo er Anteile an einem Entwicklungsgebiet in der Sahara verkauft, in dem ein künstlicher See entstehen soll. Die französische Polizei ist ihm auf den Fersen. Der Inspektor (André Luguet) erhält überraschend Hilfe von einem Erpresser (Marcel Dalio) und Korlicks Gesangslehrerin (Arletty). Sehr frei nach Honoré de Balzacs "Ferragus" erzählt.
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