Howard Phillips, der neue Pfarrer in Bellington, weist die Avancen von Hester, der Tochter seines Vorgängers, zurück. Als er später einen Jungen beschuldigt, für den Tod einer Jugendlichen verantworlich zu sein, schlägt sich Hester auf dessen Seite und bald ist die ganze Gemeinde gegen Phillips, der in eine tiefe Glaubenskrise gerät.