Am melodramatischen Gestus eines Jane Austen-Roman interessiertes Drama, das eine fiktive Geschichte aus dem Leben der bekannten englischen Schriftstellerin erzählt. Jane Austen (Anne Hathaway) legt sich mit ihrer Mutter (Julie Walters) an, weil die unbedingt möchte, dass ihre Tochter den wohlhabenden Mr. Wisley (Laurence Fox) heiratet. Austen glaubt aber an das Glück der Liebe und willigt einer Hochzeit nicht ein. Stattdessen interessiert sie sich für den angehenden Juristen Tom Lefroy (James McAvoy). Die Gefühle der beiden stehen jedoch unter keinem guten Stern, da Lefroy auf Zahlungen seines reichen Onkels angewiesen ist. Und der hat arge Bedenken gegenüber Austen, da er aufgrund der Armut in Austens Familie nur allzu gern glaubt, dass die Liebschaft seines Neffen lediglich am Geld interessiert ist.