Ein halbes Jahr nach dem plötzlichen Tod ihres Ehemanns möchte Norma Bates (Vera Farmiga) gemeinsam mit ihrem sehr auf seine Mutter fixierten Sohn Norman (Freddie Highmore) einen Neuanfang wagen. Zu diesem Zweck hat sie in dem kleinen Küstenstädtchen White Pine Bay ein heruntergekommenes Motel gekauft, das sie nun wieder auf Vordermann bringen will. Doch schon kurz nachdem Mutter und Sohn in ihrer neuen Heimat angekommen sind, müssen sie feststellen, dass die vermeintliche Idylle des Ortes trügt. Viele der Einwohner hüten düstere Geheimnisse, groß angelegte Drogengeschäfte sind an der Tagesordnung und ein Todesfall, in den Norma und Norman direkt verwickelt sind, wird nicht der einzige bleiben, der White Pine Bay in nächster Zeit erschüttert...
Vorgeschichte zu Alfred Hitchcocks Thriller-Klassiker "Psycho".