Chicago, 1929: zufällig beobachten die zwei abgebrannten Jazz-Musiker Joe (Tony Curtis) und Jerry (Jack Lemmon) wie eine Mafiagang eine Gruppe von Gegnern erschießt. Dabei werden sie von den Gangstern entdeckt, doch die beiden Berufsmusiker schaffen es noch so gerade, den Kugelhagel zu entkommen. Völlig aufgewühlt vom Geschehen, beschließen ...
Sidney Falco verdient sich seinen Lebensunterhalt als Spitzel für die Klatschpresse. Das macht ihn abhängig von Topkolumnist J. J. Hunsecker, seinem Hauptkunden. Dem Zyniker liegt einzig und allein etwas an seiner jüngeren Schwester Susan, die sich in den Musiker Steve Dallas verliebt. Das missfällt Hunsecker. Er beauftragt Sidney, die beiden ...