Sidney Falco verdient sich seinen Lebensunterhalt als Spitzel für die Klatschpresse. Das macht ihn abhängig von Topkolumnist J. J. Hunsecker, seinem Hauptkunden. Dem Zyniker liegt einzig und allein etwas an seiner jüngeren Schwester Susan, die sich in den Musiker Steve Dallas verliebt. Das missfällt Hunsecker. Er beauftragt Sidney, die beiden auseinander zu bringen.