Wie ihre Tochter Sheri Cates Morgan auf Facebook mitteilte (via Variety), starb Darlene Cates bereits am vergangenen Sonntag (26. März 2017). Die Familie finde Trost darin, dass Cates nun nicht mehr länger unter Schmerzen leiden müsse, heißt es in dem Post. Die stark übergewichtige Schauspielerin litt u. a. unter einer Schilddrüsen-Dysfunktion und thematisierte die Probleme mit ihrem Gewicht auch ganz offen in Talkshows – durch ihren Auftritt in der Show von Sally Jessy Raphael wurde sie dann auch für Lasse Hallströms „Gilbert Grape - Irgendwo in Iowa“ entdeckt, in dem es den Part einer adipösen Mutter zu besetzen gab.
Durch ihre Rolle an der Seite der damaligen Jungstars Leonardo DiCaprio, Johnny Depp und Juliette Lewis gelangte Darlene Cates zu Berühmtheit, nahm aber anschließend nur noch wenige Aufträge im Film- und Fernsehgeschäft an. So war sie u. a. auch noch in den Serien „Picket Fences - Tatort Gartenzaun“ und „Ein Hauch von Himmel“ zu sehen und spielte in der Komödie „Billboard“ von 2017 mit, deren Veröffentlichung noch bevorsteht.
