Am 22. September 1994 wurde auf NBC die Pilotfolge von „Friends“ ausgestrahlt, in der das US-amerikanische Publikum erstmals mit Ross, Monica, Rachel, Joey, Chandler und Phoebe vertraut gemacht wurde.
Darin finden sich nicht nur Monica und Rachel als Mitbewohnerinnen zusammen (die Episode ist auch unter dem Titel „The One Where Monica Gets A Roommate“ bekannt), wir lernen auch die übrigen Figuren mit all ihren Eigenheiten kennen – wobei der größte gemeinsame Nenner der sechs grundverschiedenen Freund*innen sicherlich ihr turbulentes Liebesleben ist.
Während Rachel (Jennifer Aniston) vorm Traualtar kalte Füße bekommt und mitsamt Brautkleid aus der Kirche flüchtet, ist die Ehe von Ross (David Schwimmer) in die Brüche gegangen, nachdem seine Frau entdeckt hat, dass sie lesbisch ist. Joey (Matt LeBlanc) kompensiert seine Erfolglosigkeit als Schauspieler mit allerlei amourösen Abenteuern, und Monica (Courteney Cox) hat ein erstes Date mit Paul alias „der Weintyp“, der ihr anvertraut, dass er sexuell nicht mehr leistungsfähig ist, seit seine Ehefrau ihn verlassen hat.
Gerührt und beeindruckt von seiner Ehrlichkeit, hat Monica Sex mit ihm – nur um am nächsten Tag zu erfahren, dass Paul sämtlichen Frauen dieselbe Geschichte auftischt, um sie ins Bett zu locken.
Sender wollte Monicas One-Night-Stand aus der Pilotfolge streichen
Doch fast wäre diese Storyline gar nicht in der Folge gelandet: Denn wie die „Friends“-Schöpfer*innen David Crane und Marta Kauffman vor Kurzem in einem Interview mit der Times verraten haben, wollte ein Verantwortlicher des Fernsehsenders den Handlungsstrang um Monicas One-Night-Stand mit Paul kurzerhand streichen – und das aus ziemlich sexistischen Gründen.
„[Er] sagte: ‚Die Leute werden Monica nicht mögen, wenn sie […] beim ersten Date mit einem Mann schläft‘“, erinnert sich Crane. „Wir argumentierten, dass sie das gerade sympathisch macht.“ Doch der Sender-Verantwortliche ließ nicht locker, und so wurde die Entscheidung an ein Testpublikum weitergegeben.
„Der Sender wollte beweisen, dass die Zuschauer Monica nicht mögen würden, wenn sie beim ersten Date mit einem Mann ins Bett geht, und verteilte bei unserer Generalprobe einen kleinen Fragebogen ans Publikum“, fährt Crane fort. „Und er war so verdreht! Eine Frage lautete etwa: ‚Wenn Monica bei ihrem ersten Date mit einem Mann schläft, ist sie dann a) eine Schlampe oder b) eine Prostituierte?‘“
Das Publikum hatte eine klare Antwort
Doch die Zuschauer*innen ließen sich von der tendenziösen Fragestellung nicht beeinflussen: „Die Leute schrieben: ‚Nein, es ist in Ordnung‘“, so Crane – und so musste der Sender zwangsläufig klein beigeben.
Gut so: Es hätte den Tonfall von „Friends“ völlig verändert, wenn die Figuren darin beschnitten worden wären, Fehler machen zu dürfen – und offensichtlich war das Zielpublikum für die Kult-Sitcom ohnehin deutlich fortschrittlicher und liberaler als der TV-Sender, der sie ausstrahlte!
Ein absoluter Fanlienling war in der Auftakt-Episode übrigens noch ein bisschen anders als in späteren Folgen. Um wen es sich handelt (und warum sich sein Charakter in der zweiten Staffel plötzlich massiv verändert hat), erfahrt ihr im folgenden Artikel:
Deshalb haben die "Friends"-Macher eine der beliebtesten Figuren nach der ersten Staffel massiv verändert