Verfilmung des gleichnamigen Romans von James Jones, der im Jahr 1998 mit "Der schmale Grat" von Terrence Malick neu verfilmt wurde. Der junge Private Doll (Keir Dullea) sieht sich zum ersten Mal mit den Schrecken des Krieges konfrontiert und ist zu allem entschlossen, um am Leben zu bleiben. Während er die japanischen Truppen bekämpft, befindet er sich zudem ständig in Konflikt mit seinem Sergeant (Jack Warden). Ihr starker Überlebenswille ist ihre einzige Gemeinsamkeit, doch das ist nicht genug, um sie zu retten...