Der Buchhalter Paolo Anselmi (Alberto Sordi) ist ein eingefleischter Junggeselle, der sich gezwungen sieht, der Trauzeuge für den Geschäftspartner eines Freundes zu sein. Paolo überlässt seine alte Wohnung seinem Freund und seiner neuen Frau und zieht in ein kleines Gästehaus. Hier lernt er die junge Gastgeberin Gabriella (Sandra Milo) kennen. Die Beziehung zwischen den beiden beginnt, ernst zu werden, aber er will sich nicht binden. Daraufhin verlässt sie ihn. Paolo gewinnt seine Freiheit zurück, aber die Einsamkeit ergreift ihn und er findet nicht so schnell in sein altes Leben zurück, wie er geglaubt hatte. Etwas ist anders.