Die beiden Brüder und Medizinstudenten Nicola (Luigi Lo Cascio) und Matteo Carati (Alessio Boni) befreien Mitte der 1960er Jahre Giorgia (Jasmine Trinca) aus einer psychiatrischen Klinik, weil sie die dort angewendete Elektroschockbehandlung nicht akzeptieren wollen. Nachdem die Polizei Giorgia wieder in Gewahrsam genommen hat, bricht Matteo sein Studium ab, während Nicola nach einem Aufenthalt in Norwegen die Psychiaterlaufbahn einschlagen möchte. Die Trennung der Brüder ist nicht von Dauer, da sie sich im Laufe der folgenden Jahrzehnte immer wieder begegnen. Matteo wird schließlich Polizist und ist 1974 bei den Studentenunruhen an der Turiner Universität im Einsatz, während sich Nicola mit seiner Freundin Giulia Monfalco (Sonia Bergamasco), einer Studentin, für die linke Sache einsetzt. Das Engagement führt bei Giulia dazu, dass sie in terroristische Kreise abgeleitet. Nicola hingegen versucht, gegen die Zustände in psychiatrischen Kliniken vorzugehen. Die politischen und sonstigen gesellschaftlichen Vorgänge in Italien beeinflussen das Leben der beiden Brüder, deren Lebensgeschichten zunehmend miteinander verzahnt werden.
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