Die Küstenstadt Cherbourg in der Normandie: Madame Emery (Anne Vernon) und ihre Tochter Geneviève (Catherine Deneuve) besitzen ein kleines Geschäft für Regenschirme. Die hübsche Geneviève ist in den Automechaniker Guy (Nino Castelnuovo) verliebt, der sich um seine Patin kümmert. Auch Madeleine (Ellen Farner) liebt den gutaussehenden Mann.
Als der Algerienkrieg ausbricht, wird Guy zum Kriegsdienst verpflichtet. In der Nacht vor dem Abmarsch schlafen er und Geneviève miteinander, was eine Schwangerschaft nach sich zieht. Da sie nach Guys Abreise keine Briefe von ihm erhält, fühlt sie sich verlassen. Er schreibt zwar, doch Genevièves Mutter unterschlägt alles, was seiner Feder entspringt. Sie möchte, dass ihre Tochter den wohlhabenden Roland Cassard (Marc Michel) ehelicht...
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