Der aufstrebende Straßenbaumeister Adolphe (Stanislas Merhar) möchte Ende des 19. Jahrhunderts seinen gesellschaftlichen Status verbessern. Ein weiterer Aufstieg wäre mit wirtschaftlichem Erfolg verbunden, der dabei helfen würde, das Leben angenehmer gestalten zu können. Entsprechend der gesellschaftlichen Regeln kommt Adolphe zu dem Schluss, dass er eine Frau an seiner Seite benötigt. Deswegen macht er sich an die einige Jahre ältere Ellénore (Isabelle Adjani) heran, die er als Schmuckstück ohne echte Ambitionen halten will. Dabei hat er aber die Rechnung ohne Ellénore gemacht. Denn die Frau erblüht förmlich in Liebe zu dem attraktiven Mann und entwickelt eine übersteigerte Zuneigung. Jetzt heißt es für Adolphe, dass er die Frau, die er rief, nicht mehr los wird. Und ihre Nähe entwickelt ein zunehmend bedrohliches Potential, dass Adolphes Leben zu zerstören droht.
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