Zu Beginn des 20. Jahrhunderts: Der rätselhafte Engländer Archie Belaney (Pierce Brosnan) reist in die kanadische Wildnis und lebt als Fallensteller und Abenteurer. Als er – nach fast 30 Jahren – die Mohawk-Indianerin Pony (Annie Galipeau) kennen- und lieben lernt, ändert sich seine Sichtweise. Durch ihren behutsamen Umgang lernt auch er, der sich nun Grey Owl nennt, für den Schutz der Tiere einzustehen und ihrem Lebensraum respektvoll gegenüberzutreten. Um seine Erkenntnisse anderen weiterzugeben und die Bevölkerung über den zerbrechlichen Zusammenhang zwischen Bewahrung der Schöpfung und Wohlergehen aufzuklären, wird er ein Vorkämpfer für diese Sache. Als ein eifriger Reporter aufdeckt, dass Grey Owl eigentlich aus Europa stammt, wird seine Wahrhaftigkeit in Frage gestellt.