Der ehemalige Architekt Richard Gärtner (Matthias Habich) ist 78 und hat keine Lust mehr zu leben. Er möchte seinem Leben ein Ende setzen, ohne dafür ins Ausland gehen zu müssen. Dafür will er sich von seiner Ärztin Dr. Brandt (Anna Maria Mühe) ein tödliches Medikament verschreiben lassen und ist nicht darauf vorbereitet, dass sie sein Anliegen ablehnt. Vor dem Deutschen Ethikrat wird sein Fall schließlich verhandelt und über allem steht die Frage, ob Richard nicht das Recht hat, seinen Tod selbst zu bestimmen? Das Mitglied des Ethikrates Dr. Keller (Ina Weisse) befragt dafür Sachverständige und lässt Experten den Fall diskutieren. Die Verfassungsrechtlerin Prof. Litten (Christiane Paul) und Richard Gärtners Anwalt Herr Biegler (Lars Eidinger) stehen dabei Bischof Thiel (Ulrich Matthes) und dem Chef der Ärztekammer Prof. Sperling (Götz Schubert) gegenüber. Zum Schluss stellt die Vorsitzende (Barbara Auer) die alles entscheidene Frage: Darf Richard Gärtner das Präparat bekommen und sich selbstbestimmt das Leben nehmen?
Wie auch schon bei „Terror - Ihr Urteil“ basiert dieser Film auf einem Theaterstück von Ferdinand von Schirach, das als Fernseh-Experiment konzipiert wurde: Am Ende können die Zuschauer abstimmen und mitdiskutieren. Das Ergebnis wird am Ende des Films verkündet und anschließend augewertet.
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