Die Filmstarts-Kritik zu Englisch für Anfänger

Nachdem in deutschen Filmtiteln in den vergangenen Jahren schon Grundkurse in Französisch, Italienisch und Türkisch angeboten wurden, folgt nun der Film zur Weltsprache Nr.1: „Englisch für Anfänger“. Hinter dem deutschen Titel verbirgt sich ein humorvoller Emanzipationsfilm à la Bollywood um eine indische Hausfrau, die ihren familiär-bedingten New-York-Aufenthalt dazu nutzt, um Englisch zu lernen und dadurch Selbstvertrauen zu tanken. Regisseurin Gauri Shindes geradlinig-altmodische Culture-Clash-Komödie trumpft vor allem durch die Rückkehr von Bollywood-Ikone Sridevi auf, die in ihrer ersten Hauptrolle nach fünfzehn Jahren Pause, mit ungebrochener Spielfreude und entwaffnendem Charme begeistert.

Eigentlich führt Shashi Godbole (Sridevi) ein erfülltes Leben als verheiratete Frau der gehobenen Mittelschicht in Pune. Doch ihr Ehemann Satish (Adil Hussain) und ihre aufmüpfige jugendliche Tochter Sapna (Navika Kotia) belächeln sie nur und auch ihr Nebenerwerb mit dem Verkauf von selbst gemachten Laddus wird nicht ernst genommen. So fühlt sich die hübsche Shashi zunehmend unwohl in ihrer extrem traditionellen Hausfrauenrolle und sehnt sich nach etwas mehr Anerkennung. Da kommt eine Einladung nach New York zur Hochzeit ihrer Nichte gerade recht. Schon bald tritt die zurückhaltende Shashi ihre erste Auslandsreise an und findet sich in der unbekannten amerikanischen Metropole wieder. Als der Versuch einer Bestellung in einem Kaffeehaus auf Grund ihrer mangelnden Englischkenntnisse zum Desaster ausufert, beschließt sie, heimlich einen Englischkurs zu besuchen. In der freundlichen multikulturellen Klassengemeinschaft taut Shashi merklich auf und beginnt an sich selbst und ihre Talente zu glauben. Doch ihr französischer Mitschüler Laurent (Mehdi Nebbou) hat ein Auge auf sie geworfen und die Geheimniskrämerei gegenüber ihrer Familie erweist sich zunehmend als schwierig...

Werbefilmregisseurin Gauri Shinde kann sich glücklich schätzen, dass sie die in den Achtzigern zur Bollywood-Ikone aufgestiegene Sridevi („Mr. India“, „Lamhe“) für ihr Langfilmdebüt gewinnen konnte. An über zweihundert Filmen soll die mittlerweile 50 Jahre alte Sridevi mitgewirkt haben, bevor sie sich 1997 aus dem Filmbusiness zurückzog und in den folgenden Jahren nur in einer kleinen Rolle in einer südindischen Produktion und einer TV-Serie auftrat. In ihrem offiziellen Comebackfilm „Englisch für Anfänger“ stellt die gereifte Schauspielerin, die als erster weiblicher Superstar des Bollywoodkinos gilt, unter Beweis, dass sie nichts von ihrem Charme und Liebreiz eingebüßt hat: Noch immer vermag sie den Zuschauer allein durch ihren Augenaufschlag für sich einzunehmen. Die Rolle der Shashi ist ihr dabei auf den Leib geschrieben, so dass sie sich spielend zwischen leiser Melancholie und leichtfüßigem Witz bewegt. So transportiert die Schauspielerin die teils zwiespältigen Gefühle der sich nach etwas mehr Respekt sehnenden Hausfrau mit mimischer Finesse und generiert eine grundsympathische Protagonistin, die trotz ihres zurückhaltend-vorsichtigen Wesens viel Lebensfreude ausstrahlt.

Zwar erinnert der lockerleichte Film oft an TV-Sitcoms und wirkt mit seiner überzeichneten, multikulturellen Lerngemeinschaft samt überdrehtem schwulen Lehrer wie eine Blaupause für eine antiquierte High-School-Serie mit vereinzelten Bollywood-Songeinschüben. Doch mit ihrem unwiderstehlichen Charme hält Sridevi den Film zusammen. Kameramann Laxman Utekar („Blue“) gelingt es zudem, New York aus der Perspektive der fleißig Englisch lernenden Inderin als einladend-exotische Multikultioase ins Bild zu setzen. Bei all dieser glatten Oberfläche ist zwar der Humor sehr brav geraten ist und sämtliche Probleme lösen sich beizeiten in Luft auf, dies trübt den Unterhaltungswert aber kaum. „Englisch für Anfänger“ ist ganz wie Shashis hoch gepriesenen Laddos nicht mehr aber auch nicht weniger als eine leichtverdauliche, etwas süßliche Angelegenheit mit exotischem Touch, der man kaum widerstehen kann.

Fazit: „Englisch für Anfänger“ ist brave Culture-Clash-Unterhaltung aus indischer Perspektive mit einer glänzend aufgelegten Sridevi, die sich mit einer eindrucksvollen Charmeoffensive wieder im Bollywoodzirkus zurückmeldet.