Staatsanwalt Martin Ferguson (Humphrey Bogart) untersucht mehrere mysteriöse Todesfälle. Die Spur führt zu Albert Mendoza (Everett Sloane), den Chef eines Verbrechersyndikats. Ferguson ist sich sicher, dass Mendoza zahlreiche Morde angeordnet hat und ist er ist fest entschlossen, den Gangsterboss auf den elektrischen Stuhl zu bringen. nach Jahren frustrierender Ermittlungen gelingt es endlich, eine handfeste Anklage gegen Mendoza auf die Beine zu stellen. Joseph Ricco (Ted de Corsia), die rechte Hand Mendozas, hat sich bereit erklärt gegen seinen Boss auszusagen. Doch einen Tag vor der Verhandlung versucht Ricco aus dem Gefängnis zu fliehen und stürzt dabei in den Tod. Während Mendoza in seiner Zelle seelenruhig auf den Prozess wartet, muss Ferguson innerhalb eines Tages neue Beweise finden, damit der Gangster nicht auf freien Fuß kommt.
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