Der Auftragskiller Philip Raven (Alan Ladd) lebt in einem kleinen, schäbigen Apartment in San Francisco. Seine einzige Gesellschaft ist eine Katze, um die er sich fürsorglich kümmert. Willard Gates (Laird Cregar) betreibt ein Kabarettheaters und beauftragt den misstrauischen, undurchsichtigen Killer anonym, den Erpresser Alan Baker (Frank Ferguson) zu beseitigen. Nachdem Raven den Mord erfolgreich ausgeführt hat, bezahlt ihn sein Auftraggeber mit markierten Scheinen und hetzt ihm damit die Polizei auf den Hals. Schon bald kommt Raven dahinter, wer ihn reingelegt hat und kennt nur noch ein Ziel: Rache an Willard Gates und seinen Hintermännern. Die Polizei dicht auf den Fersen, begibt sich Raven nach Los Angeles und begegnet dort der Nachtclub-Sängerin Ellen Graham (Veronica Lake), die Gates im Auftrag eines Senators beschatten soll. Er nimmt sie als Geisel, doch schon bald droht der eiskalte Killer sein Herz an die schöne Dame zu verlieren...
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