Die Filmstarts-Kritik zu Age of the Dragons

Wer kennt ihn nicht, den Klassiker mit einem herausragenden Gregory Peck in der Hauptrolle? Richtig, die Rede ist von „Moby Dick". 1956 verfilmte Regie-Legende John Huston das Herman-Melville-Meisterwerk; unter Mithilfe des begnadeten Schriftstellers Ray Bradbury, der den Roman drehbuchtauglich umschrieb. 1998 kam Franc Roddams TV-Adaption mit einem atemberaubenden Patrick Stewart in der Rolle des Ahab. Nun traut sich ein weiterer Regisseur in „Moby Dicks" gefährliche Untiefen. Ryan Little heißt der mutige Abenteurer, dessen Neuinterpretation den gefürchteten weißen Wal einfach mal zum Fantasy-Drachen mutieren lässt. Diese absurde Idee, die beste Unterhaltung bei bierseliger Stimmung versprechen könnte, entpuppt sich, zum Leidwesen des Zuschauers, bald als absoluter Blindgänger. Platte Dialoge und billige Animationen bilden die maroden Stützpfeiler dieser Direct-to-DvD-Veröffentlichung. Auf eine derartig lustlose Neuinterpretation kann beim besten Willen niemand gewartet haben.

Ishmael (Corey Sevier) und sein Freund Queequeg (Kepa Kruse) sind blutige Drachenjäger-Anfänger. Einmal Crewmitglied beim größten Echsenfeind auf dem Erdenrund zu werden, beim sagenumwobenen Kapitän Ahab (Danny Glover), das ist ihr Traum. Ahab, so sagt man, sei in Jugendtagen grausam von einem weißen Drachen namens „Moby Dick" verbrannt worden, nachdem dieser bereits dem Leben seiner Schwester ein vorzeitiges Ende setzte. In einer heruntergekommenen Spelunke treffen die beiden auf den Harpunier Stubbs (Vinnie Jones) und Ahabs Adoptivtochter Rachel (Sofia Pernas), die sich bereit erklären, sie für den Dienst auf Ahabs Drachenjäger anzuheuern. Doch eine düstere Prophezeiung, ausgesprochen von einem grauhaarigen Trinker, trübt Ishmaels Freude: Alle Männer, bis auf einen, werden auf dieser Reise den Tod finden...

Schnell wird deutlich, dass sich Regisseur Little nur punktuell an die Romanvorlage hält. Ahab hatte also eine kleine Schwester? Interessant, waren doch die familiären Hintergründe des mürrischen Seebären bisweilen recht schleierhaft. Das zweite Mal wird man stutzig, als Ahabs Adoptivtochter in Erscheinung tritt, die schlagkräftige, dickbrüstige Steuerfrau auf Ahabs Drachenjäger, deren alleiniger Sinn und Zweck dem geschulten Betrachter schon bei der ersten Begegnung klar wird. Dass Frauen an Bord im Original noch für abergläubische Verstimmung gesorgt hätten, wird dabei außer Acht gelassen. Nicht weiter wichtig - als „Schiff" lässt sich Neu-Ahabs Vehikel ohnehin kaum bezeichnen. Eine Auto-Schiff-Kreuzung, gebaut aus Eisen und feuerfestem Holz, dient der siebenköpfigen Mannschaft als Transportmittel, um in den Eiswüsten der Welt auf Drachenjagd zu gehen.

Die darstellerischen Interpretationen der Roman-Figuren könnten dabei uninspirierter nicht sein. Allen voran steht das romantische Duo, bestehend aus Corey Sevier und Sofia Pernas. Diese beiden Leerkörper sehen nicht nur so aus, als wären sie einer Miami-Beach-Soap entsprungen, auch ihre schauspielerische Leistung lässt keine Veranlassung zu anderen Annahmen. Ähnliches geschieht mit der facettenreichen Figur des Queequeg, der einstige Krieger-Mystiker wird zum weinerlichen Häuptlingssohn. Einzige Lichtblicke sind Haudegen Danny Glover und Vinnie Jones. Besonders Glovers Ahab-Monologe sind kurze, lebendige Farbtupfer in der sonst so tristen Figuren-Landschaft des Films. Seine überzogen-theatralische Spielweise wirkt fast, als wolle er sich über das schlichte Spiel seiner Kollegen und die Wirrungen der Drehbuchschreiber mokieren.

Den Dreh- und Angelpunkt sollten, wie der Titel erhoffen lässt, die Drachen darstellen. Treten sie dann auch wirklich mal kurz in Erscheinung, wirken ihre Animationen so lang erträglich, bis sie sich auf eine Harpunenschleuderlänge herantrauen. Dann nämlich offenbart sich die billige Animation in ihrer ganzen „Pracht". Besonders „Moby Dick" wirkt mehr lächerlich denn furchteinflößend, wozu auch der schlecht choreographierten Kampf mit dem jungen Ahab seinen Teil beiträgt. Einzig eine Szene, in der kleine Drachenpuppen zum Einsatz kommen, ist nett gestaltet. Auf weitere, ähnlich gehaltene Sequenzen, die sich mit ihrem nostalgischen Charme von den mittelmäßigen Computeranimationen abheben würden, hofft man vergebens.

Wer nach 90 langen Minuten immer noch auf ein furioses Finale wartet, der wird bitter enttäuscht werden. Nach einigen dumm-dämlichen Wendungen steht Ahab also einmal mehr seiner weißen Nemesis gegenüber. Dass der Showdown nicht einmal 60 Sekunden dauert, ist eine der größeren Frechheiten des Films! Wer sich also auf ein unterhaltsames B-Movie gefreut hat, wird sein weißes Wunder erleben. Drachen sind hier nämlich Mangelware – was in Anbetracht der miserablen Animation wiederum wie ein Segen scheint. Freunde der Romanvorlage und der gleichnamigen Verfilmungen werden noch stärker an der Nase herumgeführt. „Age of the Dragons" kann weder als „Moby Dick"-Adaption, noch als eigenständiger Film überzeugen. Schade, dass Alt-Stars wie Danny Glover sich für derartig lasche Produktionen hergeben.

Von Stefan Geisler