Der Pferdehändler Myrl Redding (John Cusack) aus Wymoning arbeitet hart, um seine Familie zu ernähren. Als er sich traut dem die Gegend kontrollierenden Großgrundbesitzer Henry Ballard (L.Q. Jones) Widerworte zu geben, ändert sich sein Leben schlagartig. Ballard wirft ihm nun Knüppel zwischen die Beine, wo es geht. So kauft er das Land auf, das Redding auf dem Weg zur Pferdeauktion passieren muss und verlangt einen Zoll. Da er diesen nicht errichten kann, muss er seine zwei besten Pferde sowie seinen indianischen Helfer Billy (Rodney A. Grant) als Pfand zurücklassen. Als er auf dem Rückweg seine Pferde und Billy wieder einsammeln will, haben Ballards Helfer diese misshandelt. Gerechtigkeitsfanatiker Redding sucht Hilfe bei den Autoritäten, denn er will Schadenersatz für die Pferde und Schmerzensgeld für Billy, doch der mit Ballard eng verbandelte Richter ignoriert ihn. Als auch noch seine Frau (Miranda Otto) zwischen die Fronten gerät, sieht Myrl rot…
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