Am amerikanischen Nationalfeiertag wird der US-Senator und Präsidentschaftskandidat Charles Carroll (Bill Joyce) in aller Öffentlichkeit auf der Aussichtsplattform der Space Needle in Seattle ermordet. Es gibt ein Handgemenge, der vermeintliche Attentäter stürzt in die Tiefe. Viele Fragen bleiben offen, sicher sei allerdings, dass es sich um einen Einzeltäter handelt. Drei Jahre später erfährt der Lokalreporter Joseph Frady (Warren Beatty), dass mehrere Zeugen des Attentats unter ungeklärten Umständen ums Leben gekommen sind. Auch Joe war damals vor Ort und hat den Verdacht, die Todesfälle könnten Teil einer Verschwörung sein. Eine Spur führt ihn schon bald in die Kleinstadt Salmontail, wo er nach Hinweisen auf das Verschwinden von Austin Tucker (William Daniels), der Berater des ermordeten Senators, sucht. Bei seinen weiteren Ermittlungen begibt sich Joe in tödliche Gefahr und kommt schließlich einer ominösen Agentur namens "Parallax Corporation" auf die Spur...
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