Haneke ist auf Psychologie und Gewalt spezialisiert. Ich erinnere mich noch an die Pianistin. Auch dieser Film seziert akriebisch den Zusammenhang zwischen Abhängigkeiten, Sexualität und der daraus resultierenden Gewalt.
Betrachtet man ihn vom Inhalt, findet sich eine gängige akademische Deutung des Vorkriegsdeutschlands, fokussiert auf ein kleines norddeutsches Dorf. Im oberen bürgerlichen und klerikalen Milieu findet sich z.B. der Dorfpfarrer. Obrichkeitsdenken wird erzeugt durch Strafe und Gehorsam vor Gott. Lustfeindlichkeit in Form von Onanieverbot und der Erzeugung von Angst sind Erziehungsrituale jener Zeit, die letztlich einen deformierten Charakter erzeugen. Dieser zeigt sich in der Grausamkeit der gepeinigten Kinder, die ihrerseits gewalttätig werden und Verbrechen begehen. Ab der Mitte des Films dämmert es dem Zuseher. Die Kinder sind verantwortlich für die seltsamen Gewaltakte im Dorf.
Der Fim ist schwarz-weiß und verzichtet auf jegliche Filmmusik. Dieses Stilmittel unterstützt einerseits den brutalen Inhalt, schafft andererseits ein wenig Distanz. Auch die Komentare des Dorflehrers, dessen Erzälung die Handlung folgt, schafft kleine Verschnaufpausen in einem Film, der nicht zur leichten Unterhaltung dient.
Obwohl ich kein Freund dieses Genres bin, erkenne ich seine Qualität an, denn Form und Inhalt treffen. Der Film besticht auch durch überdurchschnittliches Schauspielerisches Können, wobei die Rolle eines Bürgermeister mit bayrischem Akzent in einem nordeutschen Dorf verzeihbar ist.
Es bleibt eine Geschichte mit offenem Ende, wobei jedem die Täter bekannt sind, dem Dorflehrer, dem Pfarrer, der den Verdacht verdrängt, und natürlich dem Kinobesucher. Hier stellt sich für mich allerdings die Frage, was sollte der Gang der Hebamme zur Polizei? Der Fall hätte doch aufgeklärt werden müssen. Auch das Verschwinden von Kind und Arzt bleibt im Dunkeln. Stellt dies einen spannungssteigernden Abschluß dar? Ich fand dieses Ende eher unbefriedigend. Auch der Zusammenhang mit dem Ausbruch des ersten Weltkriegs
ist mir nicht klar geworden.
Alles in allem ist dieser Film sehr wertvoll und sehenswert.