Der draufgängerische Jake (Kevin Costner), sein älterer, ruhigerer Bruder Emmett (Scott Glenn), der Meisterschütze Paden (Kevin Kline) und der schwarze Farmersohn Mal (Danny Glover) treffen sich zufällig in der Kleinstadt Turley. Da sie alle das selbe Ziel haben, das Wild-West-Städtchen Silverado, beschließen sie die beschwerliche Reise gemeinsam fortzusetzen. Nach ihrer Ankunft müssen sie feststellen, dass der Großgrundbesitzer Ethan McKendrick (Ray Baker) die Gemeinde fest im Griff hat. Sein Wort ist Gesetz - dafür sorgen der korrupten Sheriff Cobb (Brian Dennehy), ein alter Bekannter von Paden, und seine Schergen. Als McKendrick den Vater von Mal ermorden lässt und sich an Emmetts Familie vergreift, mit der er noch eine alte Rechnung offen hat, holen die vier Cowboys zum Gegenschlag aus...