Krimi-Serie rund um das hektische tägliche Leben in einem Polizeirevier in Manhattan, die sich durch ihren harten Realismus von anderen Serien aus der gleichen Entstehungszeit unterscheidet. Im Mittelpunkt steht Detective Andy Sipowicz (Dennis Franz), ein rassistischer, gewalttätiger Alkoholiker mit einem weichen Kern. Neben dem Polizeialltag spielen die sich ständig wandelnden Beziehungen zwischen den Figuren eine entscheidende Rolle. So schildern beispielsweise die ersten zwei Staffeln, wie Sipowiczs Partner Detective John Kelly (David Caruso) eine Affäre mit seiner Kollegin Detective Janice Licalsi (Amy Brennemann) anfängt. Jedoch weiß er nicht, dass Licalsi von einem Mafiaboss erpresst wird und den Auftrag hat, Kelly zu ermorden. Doch Licalsi verliebt sich in Kelly und tötet statt dessen ihren Auftraggeber, was letztendlich sowohl ihre als auch Kellys Karrieren als Polizisten beenden soll.