Der Lehrer und Familienvater Mark Cobden (Sean Bean) muss ins Gefängnis, nachdem er einen Unfall verschuldet, bei dem ein Mann umkommt. Er nimmt die Konsequenzen und die Schuld für sich an, merkt im Knast jedoch schnell, dass er umdenken muss: Hier gelten andere Regeln und Prinzipien, die er lernen muss, um zu überleben. Bald lernt er Eric Reid (Stephen Graham) kennen, der als Gefängniswärter seine Gutmütigkeit noch nicht verloren hat. Er bemüht sich immerzu, die Inhaftierten gut zu behandeln und zu beschützen. Bis eines Tages Johnno (James Nelson-Joyce), einer der übelsten Insassen, seinen schwachen Punkt entdeckt und ihn vor die Wahl stellt: Wird er es schaffen, seinen Prinzipien treu zu bleiben und gleichzeitig seine Familie zu beschützen?