Die Familie McLusky ist die einflussreichste Familie in ganz Kingstown in Michigan. Sie sorgen mit ihren nicht immer ganz so herkömmlichen Methoden für ausgeglichene Machtverhältnisse in einer Stadt, die durch Bundes- und Privatgefängnisse wirtschaftlich am Leben gehalten wird. Als Mikes' (Jeremey Renner) Bruder Mitch (Kyle Chandler) stirbt, muss er die Kontrolle des Geschäfts in die Hand nehmen und für einen reibungslosen Betrieb der Gefängnisse sorgen. Dabei wollte Mike, nachdem er selbst gesessen hat, Kingstown eigentlich verlassen.