Fortitude ist ein abgelegenes Städtchen in der norwegischen Arktis, das als einer der sichersten Orte der Welt gilt. Inmitten einer atemberaubenden Schneelandschaft leben die Menschen hier nahezu unbeschwert und harmonisch miteinander. Doch als es eines Tages zu einem brutalen Mord kommt, findet die friedliche Idylle überraschend ein jähes Ende. Sheriff Dan Anderssen (Richard Dormer) nimmt mit der Hilfe des zugereisten britischen Spezialisten Eugene Morton (Stanley Tucci) die Ermittlungen auf, um unter den aufgeschreckten Einwohnern der eingeschworenen Gemeinde, zu denen unter anderem auch der angesehene Forscher Charlie Stoddart (Christopher Eccleston) gehört, nach Verdächtigen zu suchen. Unterdessen sieht vor allem auch die Bürgermeisterin Hildur Odegard (Sofie Gråbøl) nun ihre Pläne gefährdet, aus Fortitude ein beliebtes Touristenziel zu machen. Während die Polizeiarbeit nur schleppend vorangeht, macht es sich der todkranke Tierfotograf Henry Tyson (Michael Gambon) zur Aufgabe, auf eigene Faust die finsteren Geheimnisse der Stadt zu enthüllen.