Die berühmteste Familienfehde der amerikanischen Geschichte: Von 1878 bis 1891 eskaliert die Fehde zwischen zwei Familien immer weiter. Angeführt von den Patriarchen William Anderson "Devil Anse" Hatfield (Kevin Costner) und Randolph "Ol' Randell" McCoy gehen die verfeindeten Familien nach einem Mord immer weiter auf Konfrontationskurs und bedrohen so sogar das junge Amerika als nach über einem Dutzend Toten auf beiden Seiten ein Krieg zwischen Kentucky und West Virginia droht.