Saoirse Ronan erregte erstmals 2008 große Aufmerksamkeit, als sie für die Darstellung der jungen Briony in Joe Wrights gleichnamiger Adaption des Ian-McEwan-Bestsellers "Abbitte" eine Golden Globe- und eine Oscar-Nominierung als beste Nebendarstellerin erhielt. Damit stieg die damals 13-jährige Irin in den sehr kleinen Kreis von Kinderschauspielern auf, die für den wichtigsten Filmpreis nominiert wurden. Souverän wuchs die junge Dame mit dem geheimnisvollen Engelsgesicht, den hellbraunen Haaren und den stechend blauen Augen in anspruchsvolle Filmrollen hinein und arbeitete dabei mit Star-Regisseuren wie Peter Jackson und Peter Weir zusammen.

Von New York über Irland nach Hollywood

Saoirse Clodagh Ronan ist die Tochter des irischen Schauspielers Paul Ronan und einer Hausfrau. Die gebürtige New Yorkerin mit amerikanischem Pass zog im Alter von drei Jahren mit ihrer katholischen Familie nach Irland. Bereits als Kind begleitete Ronan ihren Vater an die irischen Drehorte von großen Hollywood-Produktionen wie Alan J. Pakula’s "Vertrauter Feind" mit Harrison Ford und Brad Pitt oder Joel Schumachers "Die Journalistin" mit Cate Blanchett. Erste Berufserfahrung sammelte sie im Alter von neun Jahren im irischen Fernsehen, wo sie wiederkehrende Gastauftritte in der Ärzteserie "The Clinic" und eine Nebenrolle in der Mini-Serie "Proof" absolvierte. Darauf folgten ein kleiner Part in der britischen Produktion "The Christmas Miracle of Jonathan Toomey" neben Tom Berenger und Joely Richardson und größere Rollen als aufmüpfige, sexuell interessierte Filmtochter von Michelle Pfeiffer in Amy Heckerlings romantischer Komödie "Hauptsache verliebt" mit Paul Rudd und als kluge Filmtochter von Catherine Zeta-Jones in dem Kostümfilm "Tödliche Magie" neben Guy Pearce. Der große Erfolg blieb allerdings noch aus.

Zarte Wesen und böse Mädchen

Das änderte sich aber schon bald mit der Rolle eines phantasievollen Mädchens, das in dem britischen Liebesmelodram "Abbitte" eine verhängnisvolle Schlussfolgerung zieht: Als Briony, wohlbehüteter Spross reicher Eltern und angehende Schriftstellerin wird Saoirse Ronan unfreiwillig Zeuge des Geschlechtsakts zwischen ihrer Schwester Cecilia (Keira Knightley) und dem Sohn der Haushälterin Robbie (James McAvoy), den sie später fälschlicherweise einer Vergewaltigung beschuldigt. Danach erhielt Ronan in der düsteren Zukunftsvision "City of Ember" eine Hauptrolle neben Bill Murray, ehe der von ihrem Auftritt in "Abbitte" ebenso wie Kritik und Publikum begeisterte Peter Jackson sie als junges Mordopfer in seiner Bestsellerverfilmung "In meinem Himmel" besetzte. Der Film, in dem Ronan ihren Filmeltern Mark Wahlberg und Rachel Weisz aus dem Jenseits hilft, ihren Mörder (Stanley Tucci) zu fassen, wurde zwar ein Flop, aber von der teils harschen Kritik wurde die junge Schauspielerin meist ausgenommen. Ronan, die auf den Spitznamen Sersh hört und schon viel Lob für ihre verschiedenen Akzente geerntet hat, spielte danach die einzige weibliche Figur in Peter Weirs Gefängnisausbruchsfilm "The Way Back - Der lange Weg" und trat für ihren "Abbitte"-Regisseur Joe Wright als Profikillerin in "Wer ist Hanna?" auf. 2011 folgt eine weitere Rolle als Auftragsmörderin in Geoffrey Fletchers "Violet & Daisy", bevor Ronan wieder das Register wechselt und in Peter Jacksons epischem Fantasy-Zweiteiler "The Hobbit" mitwirkt.