Der provokante Roman "Zealot" (der deutsche Buchtitel lautet übrigens "Zelot: Jesus von Nazareth und seine Zeit") von Dr. Reza Aslan erschien erst im Juli 2013 und ist seitdem ein New York Times Bestseller. Laut Deadline kündigte Lionsgate Entertainment nun an, bereits die Rechte für eine filmische Umsetzung des Buches erworben zu haben. Lionsgate-Präsident Erik Feig erklärte, dass Reza Aslan mit "Zealot" ein bemerkenswertes Buch geschrieben hätte, welches den altertümlichen Mythos um Jesus von Nazareth sehr zeitgemäß aufarbeitet und die Geschichte wieder aktuell werden lässt. "Wir sind gespannt darauf, diese filmisch einzigartig-eindringliche Welt für Kinobesucher zum Erlebnis zu machen", so Feig.
Auch Autor Aslan kommentierte, dass er sich über die Möglichkeit einer Zusammenarbeit mit Lionsgate sehr freue. Er sagte, dass ihre Filmversion von "Zealot: The Life and Times of Jesus of Nazareth" sich gut an seiner Vorlage orientieren würde, welche das Leben von Jesus statt in religiösem in einem humanistischen Kontext beleuchtet.
Reza Aslans Roman wurde von der Publishers Weekly als eines der besten Bücher des Jahres bezeichnet. "Zealot" fordert lang aufrechterhaltene Anschauungen über Jesus arg heraus, der Autor siebt sich durch die Mythen mehrerer Jahrhunderte und nähert sich der Person Jesus aus einem völlig neuen Blickwinkel. Aslan sei bekannt dafür, sich religiösen Sachverhalten provokativ anzunehmen. Sein erstes Buch "No god but God: The Origins, Evolution, and Future of Islam" wurde vom Blackwell Verlag zu einem der 100 wichtigsten Bücher der vergangenen Dekade gewählt.
Wann der Startschuss für die Produktion von "Zealot" fällt oder wer für Regie und Drehbuch verpflichtet wird, ist noch nicht bekannt.
