Nach einigem hin und her entschied HBO im Mai 2013, "Criminal Justice" als siebenstündige Mini-Serie mit James Gandolfini in der Hauptrolle zu produzieren. Doch dann verstarb der "Sopranos"-Star überraschend nach einem schweren Herzinfarkt im Juni 2013 während eines Aufenthalts in Rom. Der italienischstämmige Schauspieler wollte nach seiner Rückkehr für die Krimi-Serie vor die Kamera treten. Die Verantwortlichen legten die Produktion der Serie zunächst auf Eis. Nun habe HBO, wie das Branchenmagazin Deadline berichtet, einen Weg gefunden, das Herzensprojekt von Gandolfini weiterzuführen und ihn damit zu ehren: Oscar-Preisträger Robert De Niro ("Wie ein wilder Stier") ersetzt den Tony-Soprano-Darsteller. Gandolfini verbleibt posthum als Ausführender Produzent.
De Niro verkörpert in der Krimi-Geschichte einen New Yorker Anwalt. Dieser übernimmt denn Fall des Pakistaners Ahmed (Riz Ahmed), der beschuldigt wird, ein Mädchen in der Upper West Side ermordet zu haben. Der Anwalt stellt die zentrale Figur der sieben Episoden dar, obwohl dieser in der bereits gedrehten Pilotfolge (von Gandolfini verkörpert) erst in der Schlussszene eingeführt wird.
Steven Zaillian, der schon seit Jahren versucht, das Projekt zu realisieren, führt Regie bei der ersten Folge. Die Dreharbeiten sollen im März 2014 beginnen. "Criminal Justice" basiert auf der gleichnamigen BBC-Serie von Schöpfer Peter Moffat, die Vorlage der US-Version stammt von Richard Price ("The Wire").
