Chile zwischen den 1920er und 1970er Jahren. Esteban Trueba (Jeremy Irons) stammt aus einfachen Verhältnissen. Er verliebt sich in Rosa del Valle (Teri Polo). Die beiden wollen heiraten, vorher aber will Esteban mit Goldgräberei an Geld kommen, um der zukünftigen Familie etwas bieten zu können. Doch zu der Hochzeit kommt es nicht, weil Rosa ...
Bohrturmarbeiter Jan Nyman (Stellan Skarsgård) ist nach einem tragischen Arbeitsunfall gelähmt. Seine naive Frau Bess (Emily Watson), die für seine baldige Rückkehr gebetet hat, fühlt sich schuldig - mehr noch, als Jan ihr nahelegt, sich einen Liebhaber zu suchen, der ihre sexuellen Bedürfnisse an seiner Stelle erfüllen kann. Für Bess kommt ...
Malmö in Schweden während des Zweiten Weltkriegs: Ein 15-jährige Schüler fühlt sich von der Schönheit und Reife einer Lehrerin angezogen. Auch die 37-Jährige ist dem Jungen ob seiner Jugend und Unschuld nicht abgeneigt. Zwischen den beiden entsteht eine verbotene Beziehung...
Der Theologiestudent Henrik Bergmann kommt aus einer ärmlichen Familie in Uppsala mit der er zerstritten ist. Er ist zudem heimlich mit der Kellnerin Frida verlobt. Durch die Bekanntschaft mit Ernst Åkerblom erhält er Zugang zu dessen reicher Familie und dessen attraktiver Schwester Anna. Die beiden verlieben sich sofort. Doch dann erfährt Anna ...
Der junge Franco wird aufs Land geschickt, nachdem er sich in der großen Stadt Ärger eingehandelt hat. Er verliebt sich in Pauline. Eine Teenager-Romanze nimmt ihren Lauf...