Herbst 1944 am Westwall in Lothringen. Nach endlos scheinendem Fronteinsatz hofft die Einheit rund um den erfahrenen Sergeant Pike (Fess Parker) auf einen baldigen Fronturlaub. Die Kämpfe der vergangenen Monate waren hart und die Männer sind erschöpft. Zusätzlich für Unruhe sorgt die Zuversetzung des Soldaten Reese (Steve McQueen) in die Einheit. Denn der stille Soldat ist ein kampferfahrener, aber auch alkoholabhängiger Einzelgänger, der wegen diverser Verfehlungen strafversetzt wurde. Als statt des ersehnten Urlaubs ein neuer Einsatzbefehl eintrifft, rückt die Einheit aus und bezieht eine abgelegene Stellung. Schon bald stellen sie fest, dass der gegenüberstehende Feind über wesentlich mehr Männer und Material verfügt. Um einen vernichtenden Angriff der Deutschen zu vermeiden, sendet Pike gezielt Falschmeldungen über die eigene Truppenstärke über Funk, wohl wissend, dass die Übertragungen abgehört werden. Auch verschiedene andere Listen werden eingesetzt, um den Gegner vom Angriff abzuhalten. Doch Pike und seine Männer wissen, dass sie das Unvermeidliche nur herauszögern...
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