Was „Die Spur des Falken“ für den Detektivfilm ist, das bedeutete Mervyn LeRoys „Der kleine Cäsar“ schon gute zehn Jahre zuvor für den klassischen Gangsterfilm. Mit diesem Werk fand in Hollywood die Welle harter Genrefilme einen Anfang und Edward G. Robinson konnte seinen Status als Hollywoodstar festigen, wurde zugleich aber auf einen Rollentypus festgelegt, ähnlich wie Humphrey Bogart in „Die Spur des Falken“.
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